Constellation Chevelure de Bérénice (Coma Berenices)
Description
La Chevelure de Bérénice (lat. Coma Berenices) est une constellation discrète du ciel boréal, située entre le Lion et le Bouvier, où elle peut être observée dans le ciel de printemps.
Dans l’Antiquité, la Chevelure de Bérénice n’était pas une constellation à part entière, ses étoiles étaient rattachées à la constellation du Lion. Elle est souvent décrite comme une constellation petite mais remarquable, qui présente une légère courbure et rappelle une crinière. Les étoiles de cette constellation sont généralement faibles, mais néanmoins bien visibles si on les observe dans un ciel clair.
Données clés de la constellation Chevelure de Bérénice
Étoile la plus brillante (luminosité): Beta Comae Berenices (4,25m)
Superficie: 386,475 deg² (rang 42)
Constellations voisines:
Chiens de chasse, Grande Ourse, Lion, Vierge, Bouvier
Mythologie Chevelure de Bérénice
L’histoire de la constellation Chevelure de Bérénice remonte à la mythologie grecque. Bérénice II était une reine égyptienne et l’épouse de Ptolémée III. Bérénice avait de longs et magnifiques cheveux dont elle était très fière. Son mari était souvent parti pour des batailles et des guerres, et Bérénice priait chaque jour les dieux pour s’assurer de son retour sain et sauf. Elle promit d’offrir sa magnifique chevelure à Aphrodite, la déesse de l’amour, si son mari revenait indemne de la troisième guerre de Syrie.
Après le retour victorieux de Ptolémée, Bérénice coupa ses cheveux comme promis et les offrit en sacrifice dans un temple. Les dieux, à leur tour, furent si heureux de ce sacrifice qu’ils immortalisèrent la chevelure dans le ciel.
Étoiles éminentes et étoiles binaires
La constellation de la Chevelure de Bérénice, également connue sous le nom de Coma Berenices, est une région du ciel qui contient quelques étoiles et étoiles doubles remarquables. L’une des étoiles les plus remarquables de la Coma Bérénice est Beta Comae Bérénice, une étoile très lumineuse située dans un arc d’étoiles caractéristique, souvent appelée « Chevelure de Bérénice ».
Une autre étoile marquante de cette constellation est Alpha Comae Berenices, une étoile double composée de deux étoiles proches l’une de l’autre. Bien que Coma Berenices ne fasse peut-être pas partie des constellations les plus connues, elle n’en reste pas moins une destination intéressante pour les observateurs du ciel et offre la possibilité de découvrir des étoiles remarquables et des étoiles doubles. L’histoire mythologique associée à cette constellation lui confère également une signification culturelle particulière et montre comment les étoiles ont de tout temps inspiré l’imagination et la curiosité humaines.
Faits en bref sur la Chevelure de Bérénice
- Mythologie: Le nom de la constellation « Chevelure de Bérénice » vient de l ‘ancienne reine égyptienne Bérénice II d ‘Égypte. Selon une légende, Bérénice II aurait coupé ses longs cheveux et les aurait offerts aux dieux pour demander le retour sain et sauf de son mari, Ptolémée III Euergetes, après la guerre. Unefois la chevelure disparue, elle aurait été élevée par les dieux dans le ciel et représentée comme une constellation à part entière.
- Situation dans le ciel: La constellation de la Chevelure de Bérénice se trouve dans le ciel du printemps septentrional , à proximité d’autres constellations connues comme le Lion, la Vierge et le Bouvier . Elle est bien visible depuis l’hémisphère nord et apparaît comme un groupe d’ étoiles ressemblant à un crochet ou à une fourchette.
- Amas de galaxies: L’une des caractéristiques les plus remarquables de la constellation de la Chevelure de Bérénice est l’amas de galaxies de Coma (amas de galaxies Coma-Virgo), qui est l’un des plus grands rassemblements de galaxies de l’univers. Cet amas contient des milliers de galaxies et constitue une cible importante pour les astronomes qui étudient la structure et la dynamique des amas de galaxies.
- Une forte formation d’étoiles: La constellation de la Chevelure de Bérénice contient de nombreuses galaxies dans lesquelles une formation stellaire active a lieu. Ces galaxies ont souvent de fortes raies d’émission dans leurs spectres et sont connues sous le nom de galaxies « starburst ».
- La galaxie de Coma: Une galaxie remarquable dans l’amas de galaxies de Coma est la galaxie de Coma (également connue sous le nom de NGC 4889), qui est considérée comme l’une des galaxies les plus massives de l’univers connu. C’est une galaxie elliptique, située près du centre de l’amas.
- Objets célestes: Outre l’amas de galaxies de Coma, la constellation de la Chevelure de Bérénice compte de nombreuses autres galaxies que les astronomes amateurs peuvent observer avec des Télescopes. Certaines d’entre elles sont NGC 4565 (une célèbre galaxie spirale), NGC 4725 et NGC 5055.
- Amas d’étoiles doubles: La constellation de la Chevelure de Bérénice contient également ce que l’on appelle l’amas d’étoiles double, qui se compose des amas ouverts NGC 869 et NGC 884. Ces deux amas d’étoiles sont visibles à l’œil nu sous la forme d’une tache floue et constituent une cible de choix pour les observations aux jumelles et au télescope.
Trouver la constellation dans le ciel nocturne
La constellation de la Chevelure de Bérénice est plus visible au printemps. Pour trouver la constellation, il faut chercher le Cocher et le Lion, c ‘est entre les deux que se trouve la Chevelure de Bérénice. Comme il s’agit d ‘ une petite constellation, il peut être un peu difficile de la trouver, mais elle est bien visible une fois qu ‘on l’a repérée.
