Constellation du Petit Cheval (Equuleus)
Description
La constellation du Petit Cheval est une constellation discrète composée de quatre étoiles représentant la tête d’un jeune cheval. En tant que deuxième plus petite constellation, seule la Croix du Sud a une étendue encore plus petite. Cette constellation est censée représenter le frère du cheval ailé Pégase.
Données clés de la constellation Petit Cheval
Étoilela plus brillante (luminosité): Kitalpha (3,92m)
Superficie: 71,641 deg² (rang 87)
Constellations voisines:
Pégase, Dauphin, Verseau
Mythologie et histoire du Petit Cheval
Dans la mythologie grecque, aucune histoire spécifique n’est associée à la constellation du Petit Cheval. Elle est cependant souvent considérée comme le petit frère de Pégase.
Le Petit Cheval a une longue histoire qui remonte à l’Antiquité. Il a été décrit pour la première fois par l’astronome grec Ptolémée au deuxième siècle de notre ère dans son célèbre ouvrage « Almageste ».
Étoiles marquées et étoiles doubles dans le Petit Cheval
La constellation du Petit Cheval peut sembler petite et discrète, mais elle offre néanmoins quelques étoiles et étoiles doubles remarquables aux observateurs passionnés du ciel. L’une de ces étoiles est Kitalpha, également connue sous le nom d’Alpha Equulei, qui est l’étoile la plus brillante de cette constellation. Kitalpha brille d’une lumière douce et se remarque dans la nuit claire. Un autre objet intéressant dans Equuleus est 1 Equulei, un système d’étoiles doubles composé de deux étoiles proches l’une de l’autre, qui constitue un défi pour les observateurs au télescope. Bien qu’Equuleus ne soit peut-être pas aussi remarquable que certaines autres constellations dans le ciel, elle montre néanmoins que même dans les coins les plus insignifiants de l’univers, il est possible de faire des découvertes astronomiques fascinantes.
Faits en bref sur le Petit Cheval
- Forme caractéristique: La constellation du Petit Cheval a une forme simple et discrète qui évoque un petit cheval ou un poney. Elle est composée d’un groupe d’étoiles qui forment le corps et la tête du cheval dans un arrangement peu serré.
- Histoire et mythologie: Dans la mythologie, la constellation du Petit Cheval a souvent été associée à différents chevaux, mais elle n’a pas d’ histoires ou de légendes proéminentes qui s’y rapportent. Elle a été enregistrée dans l’Antiquité, mais ce n’est que plus tard qu’ elle a été systématiquement cartographiée.
- Étoiles brillantes: La constellation du Petit Cheval ne contient pas d’étoiles particulièrement brillantes. Les étoiles de cette constellation sont relativement faibles et aucune étoile ne sort du lot.
- Petite constellation: Le Petit Cheval est l’une des plus petites constellations du ciel et ne compte qu’ un nombre limité d’ étoiles. En raison de sa petite taille et de sa luminosité, elle est souvent difficile à voir, en particulier dans les zones urbaines polluées par la lumière.
- L’Équuleus: Dans la mythologie grecque, la constellation du Petit Cheval a souvent été associée à Ganymède, un garçon enlevé par Zeus et qui jouait le rôle d’échanson des dieux. La constellation a parfois été appelée « Le garçon du ciel ».
- Objets célestes particuliers: La constellation du Petit Cheval ne contient pas d’ objets remarquables du ciel profond tels que des galaxies ou des nébuleuses. Elle est surtout connue pour son utilisation comme point de référence en astronomie et en cartographie.
- Remarque sur l’observation: En raison de sa faible notoriété et de sa faible luminosité, la constellation du Petit Cheval n’est pas une cible privilégiée pour les observations au Télescope ou aux jumelles. Elle est souvent négligée par les astronomes.
Trouver le Petit Cheval dans le ciel nocturne
Pour trouver le Petit Cheval, commencez par chercher l’ étoile brillante Altair dans la constellation de l’Aigle . Une fois que vous avez trouvé Altair, cherchez deux étoiles plus faibles situées au sud d’ Altair.
