Constellation du Toucan (Toucana)
Description
La constellation Toucan (lat. Tucana) est une constellation discrète et peu connue qui se trouve au sud de la Grue. Elle n’est pas visibledepuis l’Europe centrale.
Données clés de la constellation Toucan
Étoile la plus brillante (luminosité): Alpha Tucanae (2,87m)
Superficie: 294.557 deg² (rang 48)
Constellations voisines:
Phénix, Grue, Indiens, Octant, Hydre Mâle, Éridan
Histoire et mythologie
La constellation du Toucan a été inscrite pour la première fois sur les cartes du ciel par le cartographe néerlandais Petrus Plancius en 1597. Elle a ensuite été cartographiée par Johann Bayer dans son atlas céleste « Uranometria » de 1603.
Contrairement à de nombreuses autres constellations, la constellation du Toucan n’est pas liée à la mythologie grecque ou à d’autres cultures anciennes. Elle n’a été introduite qu’au 16e siècle par des cartographes néerlandais.
Étoiles éminentes et étoiles binaires
La constellation Toucan comporte plusieurs étoiles remarquables, dont Alpha Tucanae, Beta Tucanae et Gamma Tucanae. Alpha Tucanae est l’étoile la plus brillante de Toucan et a une luminosité apparente de 2,9m. Gamma Tucanae est un système d’étoiles double que l’on peut observer avec un Télescope. Il se compose d’une étoile principale bleue et blanche et d’une étoile compagnon plus petite.
Le Toucan abrite également la nébuleuse du Toucan (NGC 299), un amas ouvert d’étoiles et une nébuleuse en émission. C’est l’un des objets les plus beaux et les plus connus du ciel austral et il peut être observé (depuis l’hémisphère sud) avec un Télescope ou des jumelles.
Faits en bref sur Toucan
- Forme caractéristique: La constellation du Toucan a une forme caractéristique, souvent représentée comme un oiseau exotique avec un long bec et un plumage coloré. C’est l’une des constellations modernes et elle a été introduite au XVIe siècle.
- Étoiles brillantes: Toucan contient quelques étoiles brillantes, dont Alpha Tucanae (en abrégé : α Tucanae), l’étoile la plus brillante de Toucan. Cette étoile a une luminosité apparente d’environ 2,9 et est donc visible à l’œil nu.
- Mythologie: La constellation Toucan n’a pas de lien mythologique saillant dans la culture grecque ou dans d’autres cultures. Il s’agit plutôt d’une construction moderne de l’astronomie.
- Situation dans le ciel: La constellation du Toucan est bien visible dans l’hémisphère sud et est l’une des constellations les plus connues du ciel austral. Elle est située près du pôle sud du ciel et n’est pas visible pour les observateurs de l’hémisphère nord.
- Objets du ciel profond: Le Toucan contient quelques objets intéressants du ciel profond, dont le Petit Nuage de Magellan (également connu sous le nom de NGC 292 ou SMC), une galaxie naine et compagne de notre Voie lactée. Cette galaxie est une cible privilégiée pour les astronomes de l’hémisphère sud.
- Note d’observation: En raison de ses étoiles remarquables et de sa proximité avec le Petit Nuage de Magellan , la constellation Toucan est une destination populaire pour les observateurs d’étoiles de l’hémisphère sud. Le Petit Nuage de Magellan est bien visible à l’œil nu.
- Signification culturelle: Le toucan n’a pas de signification symbolique particulière dans différentes cultures. Il fait cependant partie intégrante du ciel étoilé austral et constitue un phénomène remarquable dans le ciel nocturne.
Trouver le Toucan dans le ciel nocturne
Comme la constellation du Toucan n’est visible que dans le ciel austral, elle ne peut pas être observée depuis l’hémisphère nord. Elle se situe au sud de l’équateur céleste et peut être vue depuis des pays de basse latitude comme l’Australie, la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud. C’est en octobre et novembre que la constellation est la plus visible depuis cette région et peut être observée à l’œil nu ou avec des jumelles par nuit claire.
