Constellation du Grand Chien (Canis Major)
Description
La constellation du Grand Chien (lat. Canis Major) est une constellation bien visible, située au sud-est d’Orion. Vue d’Europe centrale, la constellation est basse en hiver au-dessus de l’horizon sud. L’étoile principale du Grand Chien est, avec Sirius, l’étoile la plus brillante du ciel nocturne.
La constellation du Grand Chien est la constellation la plus visible de l’hémisphère sud du ciel. Elle se compose de sept étoiles principales et de quelques étoiles moins brillantes, qui forment ensemble l’image d’un Grand Chien.
Le Grand Chien fait partie des 48 constellations classiques de l’Antiquité.
Données clés de la constellation Grand Chien
Étoile la plus brillante (luminosité) : Sirius, Cendre, Canicula, Étoile du chien (-1,5m)
Sirius est l’étoile la plus brillante du ciel nocturne.
Superficie: 380,118 deg² (rang 43)
Constellationsvoisines:
Licorne, Lièvre, Colombe, Poupe
Mythologie Grand Chien
La mythologie derrière la constellation du Grand Chien a de nombreuses facettes et remonte à l’Antiquité. La constellation a été d’une grande importance dans différentes cultures du monde et a eu différentes significations et histoires qui lui étaient associées.
Dans la mythologie grecque, Sirius était l’étoile du chien et l’étoile la plus brillante du ciel nocturne. Il était représenté comme le compagnon d’Orion, le chasseur, et formait la tête du chien qui accompagnait Orion dans ses parties de chasse. Sirius était considéré comme un symbole de fidélité et de sagittaire, car il protégeait Orion des dangers lors de ses voyages dans la nature.
Le chien représentant Sirius a également été associé à la déesse Artémis. Artémis était la déesse de la chasse et de la lune, et Sirius était souvent décrit comme le « chien du ciel » qui la suivait. Dans certains récits, Sirius était représenté comme le gardien du ciel, protégeant les étoiles et les planètes des influences maléfiques.
Étoiles éminentes et étoiles binaires
La constellation du Grand Chien, également connue sous le nom de Canis Major, est une constellation remarquable et facilement reconnaissable dans le ciel, qui contient certaines des étoiles et des étoiles doubles les plus marquantes. L’étoile la plus proéminente de Canis Major est Sirius, également connue sous le nom d’Alpha Canis Majoris, et c’est l’étoile la plus brillante de tout le ciel. Avec sa luminosité éclatante, Sirius attire l’attention des observateurs du monde entier.
Une autre étoile importante de cette constellation est Adhara, également appelée Epsilon Canis Majoris, qui est l’une des étoiles les plus brillantes du ciel. En ce qui concerne les étoiles doubles, on trouve dans Canis Major le système Xi Canis Majoris, qui se compose de deux étoiles proches l’une de l’autre et qui forment un couple fascinant. La constellation du Grand Chien présente donc un intérêt particulier pour les observateurs et les astronomes, non seulement en raison de ses étoiles remarquables, mais aussi en raison de sa signification mythologique et de sa beauté astronomique.
Faits en bref sur le Grand Chien
- Étoiles brillantes : la constellation du Grand Chien contient l’étoile la plus brillante du ciel nocturne, Sirius (α Canis Majoris). Sirius est également connue sous le nom d' »étoile du chien » ou d' »étoile incandescente ». Elle est environ 25 fois plus lumineuse que le Soleil et a une couleur bleutée frappante. Sirius est si brillante qu’elle est facilement repérable, même dans les zones urbaines.
- Étoile compagnon Sirius B : L’étoile du Chien Sirius est un système d’étoiles double. Il est accompagné d’une étoile naine blanche appelée Sirius B. Sirius B est une étoile éteinte qui était autrefois plus massive que le Soleil et qui est maintenant un vestige compact et dense. La découverte de Sirius B par Friedrich Bessel en 1844 a marqué un tournant dans l’astronomie.
- Procyon : Une autre étoile brillante de la constellation du Grand Chien est Procyon (α Canis Minoris). Procyon est l’étoile la plus brillante de la constellation du Petit Chien (Canis Minor), mais elle est souvent mentionnée en relation avec le Grand Chien. C’ est la huitième étoile la plus brillante du ciel nocturne et l ‘ une des plus proches voisines de notre système solaire.
- Partie de l’hexagone d’hiver : La constellation du Grand Chien fait partie de ce que l’on appelle « l’hexagone d’hiver ». Cette configuration comprend six étoiles brillantes, dont Sirius, Procyon, Pollux (Gémeaux), Capella (Cocher), Aldébaran (Taureau) et Rigel (Orion). Ces étoiles sont particulièrement visibles pendant les mois d’hiver dans l’hémisphère nord.
- Un lien mythique: Dans la mythologie grecque, la constellation du Grand Chien représente le chien de chasse d’Orion, un célèbre chasseur. L’idée est que le Grand Chien chassait toujours aux côtés d’ Orion et l’ aidait à trouver ses proies.
- D’importants objets du ciel profond : Bien que la constellation du Grand Chien soit connue pour ses étoiles brillantes, elle contient également quelques objets impressionnants du ciel profond. Il s’agit notamment de l’amas ouvert Messier 41 (M41) et de la nébuleuse d’émission NGC 2359, également connue sous le nom de Thor’s Helmet (casque de Thor).
Trouver le Grand Chien dans le ciel nocturne
La constellation du Grand Chien est facile à trouver, car elle se trouve à côté de la célèbre constellation d’Orion. L’étoile du Grand Chien, Sirius, est l’étoile la plus brillante du ciel nocturne et peut être facilement identifiée. Sirius se trouve dans la partie orientale de la constellation et est entourée d’autres étoiles brillantes qui forment la constellation. Dans l’ensemble, la constellation du Grand Chien est une constellation distinctive et facilement reconnaissable.
