Constellation du Dragon (Draco)
Description
La constellation du Dragon (lat. Draco) est une constellation du ciel boréal visible toute l’année depuis l’Europe centrale. C’est une constellation très grande et étendue, qui jouxte en tout 8 autres constellations.
Le Dragon fait partie des 48 constellations classiques de l’Antiquité. Dans l’Antiquité, la constellation de la Petite Ourse faisait également partie de la constellation du Dragon, et était considérée comme les ailes du Dragon.
Données clés de la constellation Dragon
Étoile la plus brillante (luminosité): Etamin, Ettanin, Eltanin (2,23m)
Superficie: 1082,952 deg² (rang 8)
Constellations voisines:
Petite Ourse, Girafe, Grande Ourse, Bouvier, Hercule, Lyre, Cygne, Céphée
Mythologie Dragon
Dans la mythologie grecque, le Dragon était souvent représenté comme une créature malveillante et dangereuse. On dit que le Dragon est né de Typhon, un monstre géant, qui a été banni de la terre et envoyé aux enfers. Le Dragon gardait souvent des trésors ou des vierges qui étaient sacrifiés pour apaiser le Dragon.
Dans une histoire, le héros Héraclès a été chargé par son maître, le Centaure Chiron, de voler un troupeau de bovins gardé par un Dragon. Héraclès vainquit le Dragon et vola le troupeau.
Dans une autre légende, le Dragon est associé à l’histoire de Jason et des Argonautes. Jason et son équipage ont été envoyés par le roi Aietes dans une mission périlleuse pour trouver la Toison d’or, qui était gardée par un Dragon. Avec l’aide de Médée, la fille du roi, Jason tua le Dragon et s’empara de la Toison d’or.
Étoiles éminentes et étoiles binaires
La constellation du Dragon, également connue sous le nom de Draco, est une impressionnante et grande constellation dans le ciel, qui abrite une multitude d’étoiles et d’étoiles doubles remarquables. L’une des étoiles les plus remarquables de Draco est Gamma Draconis, également connue sous le nom d’Eltanin, qui marque la tête du Dragon et brille dans le ciel nocturne de sa luminosité éclatante. Une autre étoile importante de cette constellation est Thuban, qui servait d’étoile du nord dans l’Antiquité, avant que la précession terrestre ne déplace l’étoile polaire à proximité de l’étoile du nord actuelle.
Le système 39 Draconis est un exemple intéressant d’étoile double. Il se compose de deux étoiles très proches qui forment ensemble une paire d’étoiles doubles remarquables. La constellation du Draco n’est pas seulement connue pour ses étoiles et ses étoiles doubles remarquables, mais aussi pour sa signification mythologique et le rôle qu’elle a joué dans la navigation et l’astronomie de l’Antiquité. Elle invite les observateurs du ciel à explorer la beauté et l’histoire du ciel nocturne.
Faits en bref sur le Dragon
- Signification mythologique: dans la mythologie grecque, le Dragon Draco représente un dragon envoyé par la déesse Héra pour tuer Hercule lorsqu’ il n’ était encore qu’un nourrisson. Héraclès a toutefois réussi à vaincre le Dragon.
- Étoile polaire: l’une des étoiles les plus marquantes de Draco est Thuban (Alpha Draconis), qui était l’étoile du Nord jusqu’à la précession de la Terre vers 1900 avant JC. Aujourd’hui, le ciel du pôle Nord pointe en direction de l’étoile polaire Polaris dans la constellation de la Petite Ourse.
- Le corps du dragon: Draco s’étend sur une grande surface du ciel et ressemble à un long corps de dragon sinueux qui serpente entre la Grande Ourse et la Petite Ourse.
- La nébuleuse Œil de chat: la constellation Draco abrite la célèbre nébuleuse Œil de chat (NGC 6543), une nébuleuse planétaire laissée par un soleil mourant. Elle a une forme caractéristique d’œil de chat et est une cible très appréciée des observateurs au télescope.
- Étoiles doubles: Draco abrite plusieurs systèmes d’étoiles doubles intéressants, dont la paire étroite Gamma Draconis et la paire brillante Nu Draconis.
- des galaxies et des amas d’étoiles: Draco contient également un grand nombre de galaxies et d’amas ouverts intéressants pour les astronomes amateurs. Parmi les objets remarquables, on trouve la galaxie Draco-Dwarf et l’amas ouvert Messier 52.
Trouver le Dragon dans le ciel nocturne
La constellation du Dragon est visible toute l’année dans l’hémisphère nord et peut être observée au mieux d’avril à juillet. Pour trouver la constellation, le mieux est de chercher la Grande Ourse, également connue sous le nom de Grand Chariot. Si vous tracez une ligne à partir des deux étoiles situées à l’arrière du chariot, vous trouverez l’étoile polaire. Le Dragon se trouve à l’est de l’étoile polaire et s’étend le long d’une ligne courbe d’environ 10 étoiles.
