Constellation du Cocher (Auriga)

Description

La constellation du Cocher (Auriga en latin) est une grande constellation, donc facile à trouver. La partie nord du Cocher est observable toute l’année depuis l’Europe centrale, la meilleure visibilité de la constellation étant en hiver.
La constellation du Cocher est composée d’étoiles brillantes disposées en forme d’hexagone, avec une autre étoile brillante au centre. La forme de la constellation ressemble à celle d’un chariot, ce qui lui a valu le nom de « Cocher ». Les étoiles qui forment la constellation du Charretier font partie des étoiles les plus brillantes du ciel nocturne et sont visibles toute l’année.

Le Cocher fait partie des 48 constellations classiques de l’Antiquité.

Données clés de la constellation du Cocher

Étoile la plus brillante (magnitude) : Capella, Alhajoth (0,08m)

Superficie : 657,438 deg² (rang 21)

Constellationsvoisines:
Girafe , Persée, Taureau, Gémeaux, Lynx

Mythologie Cocher

Dans la mythologie grecque, la constellation du Cocher porte le nom d’Auriga. Auriga était le fils du dieu grec Zeus et fut abandonné par sa mère, la nymphe Thémis, alors qu’il était encore bébé. Il fut élevé par un berger et devint par la suite un guerrier et un charretier célèbre.

Il existe plusieurs histoires et légendes sur Auriga dans la mythologie grecque. Selon l’une de ces histoires, Auriga fut invitée à un banquet par le roi Ixion. Ixion avait cependant l’intention de tuer Auriga pour lui voler ses chevaux et son char. Auriga réussit cependant à s’échapper et retourna auprès de son père Zeus. Zeus fut tellement impressionné par la bravoure et les capacités d’Auriga qu’il l’inscrivit dans le ciel et l’immortalisa comme constellation.

Une autre légende raconte qu’Auriga a un jour demandé la main de la princesse Philonis, la fille du roi Mérops. Cependant, Mérops s’opposa à cette union et confia à Auriga une mission impossible pour prouver son amour. Auriga devait donner au roi un troupeau de bovins composé d’or pur. Mais Auriga trouva une solution intelligente à cette tâche en façonnant un troupeau de bovins avec de l’or et en le donnant à Mérops. Impressionné par l’habileté et la créativité d’Auriga, le roi autorisa finalement le mariage.

Selon un autre récit, le roi Oinomaos voulait empêcher le mariage de sa fille Hippodamie et chaque prétendant devait vaincre le roi dans une course de chars ou mourir de la main du roi. Cependant, les chevaux du roi étaient rapides comme le vent et donc imbattables.
Lorsqu’Hippodamie tomba amoureuse de Pélops, elle persuada Myrtilos, le charretier du roi, de saboter son char. Après le renversement du roi et donc le gain de Pélops, Myrtilos réclama sa récompense (la moitié du royaume) et Pélops le précipita dans la mer. En souvenir, Hermès le transféra au ciel en tant que Cocher.

Étoiles éminentes et étoiles binaires

La constellation du Cocherest une constellation remarquable et marquante dans le ciel et abrite quelques-unes des étoiles et des étoiles doubles les plus intéressantes. L’une des étoiles les plus marquantes d’Auriga est Capella, également appelée Alpha Aurigae. Capella est l’une des étoiles les plus brillantes du ciel d’hiver et apparaît comme un système binaire composé de deux étoiles géantes jaunes. Une autre étoile remarquable est Epsilon Aurigae, un mystérieux système d’étoiles doubles dont l’une des composantes s’éclipse devant l’autre tous les 27 ans. Ce phénomène fascine les astronomes depuis des siècles. La constellation du Cocher contient également l’amas d’étoiles ouvert Messier 36, qui est une cible de choix pour les observateurs au télescope. Avec son abondance d’étoiles marquantes et d’étoiles doubles, Auriga est une constellation charmante et bien reconnaissable dans le ciel nocturne, qui ravit les amateurs d’étoiles et les astronomes.

Informations clés sur le Cocher

1. Mythologie : Dans la mythologie grecque, la constellation du Cocher représente le mythique conducteur de char ou Cocher nommé Erichthonius. Il était souvent représenté comme un inventeur sage et habile et était connu pour son invention du chariot à quatre roues. Auriga est également associée à la chèvre Amalthée, qui a élevé le dieu Zeus dans sa jeunesse.
2. Étoiles brillantes : La constellation du Cocher contient plusieurs étoiles brillantes, dont Capella (α Aurigae), Menkalinan (β Aurigae) et El Nath (γ Aurigae). Capella est l’une des étoiles les plus brillantes du ciel du nord-est et peut être bien vue en hiver. Elle est composée de deux étoiles doubles très proches l’une de l’autre.
3. Amas ouverts M36, M37 et M38 : La constellation du Cocher abrite trois amas ouverts impressionnants, souvent observés par les astronomes amateurs. Ils sont connus sous le nom de Messier 36 (M36), Messier 37 (M37) et Messier 38 (M38) et contiennent chacun une multitude de jeunes étoiles.
4. L’ombre volante : un phénomène remarquable lié à la constellation du Cocher est « l’ombre volante » ou « l’ombre d’Erichthonius ». Cet effet se produit lorsque l’étoile brillante Capella est recouverte par les anneaux de Saturne et qu’une ombre passe au-dessus des anneaux.
5. Signification en astronomie : La constellation du Cocher a une signification importante en astronomie, car elle contient certaines des étoiles les plus brillantes du ciel d’hiver. Elle sert de point de référence utile pour la navigation dans le ciel et est une cible populaire pour les observations au télescope en raison de ses amas d’étoiles ouverts et d’autres objets célestes intéressants.
6. Carré d’hiver : La constellation du Cocher fait partie d’un motif céleste distinctif connu sous le nom de « carré d’hiver ». Ce motif comprend également les étoiles Sirius dans le Grand Chien (Canis Major), Prokyon dans le Petit Chien (Canis Minor) et Bételgeuse dans Orion. Le quadrilatère hivernal est bien visible dans le ciel d’hiver et sert de repère utile.

Trouver le Cocher dans le ciel nocturne

La constellation du Cocher est plus visible en hiver, lorsqu’elle se lève le soir à l’est. Elle est visible de presque partout dans l’hémisphère nord. Pour trouver la constellation, cherchez les sept étoiles brillantes qui forment un hexagone, avec une autre étoile brillante au centre. Vous pouvez également essayer de trouver la constellation à l’aide de constellations connues comme Orion ou les Gémeaux.

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