Constellation du Capricorne (Capricornus)
Description
La constellation du Capricorne (lat. Capricornus) se trouve entre le Verseau et le Sagittaire, et est plutôt discrète. L’importance de la constellation dans l’Antiquité vient du fait que le soleil traversait le Capricorne au point le plus bas de son orbite, marquant ainsi le solstice d’hiver. C’est pourquoi, aujourd’hui encore, la latitude de 23° 26′ sud est appelée le tropique du Capricorne, car le soleil est au zénith au solstice d’hiver à cette latitude.
De nos jours, le point le plus bas de l’orbite solaire s’est déplacé vers la constellation du Sagittaire en raison du mouvement de précession de l’axe terrestre.
Le Capricorne se trouve sur l ‘écliptique, il fait partie des 48 constellations classiques de l’Antiquité et , en outre , des signes du zodiaque.
Données clés de la constellation Capricorne
Étoile la plus brillante (luminosité) : Delta Capricorni, Deneb Algedi, Scheddi (2,81m)
Superficie: 413,947 deg² (rang 40)
Constellations voisines:
Aigle, Sagittaire, Microscope, Poisson Austral, Verseau
Mythologie Capricorne
Le Capricorne est l’une des plus anciennes constellations et était appelé « poisson-chèvre » par les Babyloniens. Cela s’explique par le fait que cette constellation désignait pour les habitants de la mer Rouge l’époque où il était possible de pêcher des bancs de poissons-chèvres.
Ce n’est qu’à l’époque romaine qu’il a été rebaptisé Capricorne, et aujourd’hui encore, de nombreuses illustrations représentent le Capricorne avec le haut du corps d’une chèvre et le bas du corps d’un Poisson.
Pan et Typhon
Selon la mythologie grecque, le dieu Pan aux jambes de bouc a sauté dans la mer pour échapper au monstre Typhon qui chassait les dieux. Pan tenta de prendre la forme d’un poisson, mais il n’y parvint que partiellement.
Typhon attaqua alors Zeus et lui arracha les tendons des bras et des jambes. Les tendons de Zeus furent cependant remis en place par Pan et Hermès.
Une fois rétabli, Zeus parvint à vaincre Typhon et, en remerciement, transféra Pan dans le ciel sous la forme d’un poisson-chèvre.
La terreur panique
Un autre récit de la mythologie grecque est le suivant:
Pan a grandi en Crète, avec. Mais on ne sait riende plus sur ses origines exactes. Pan avait les jambes et les pieds d’une chèvre, il avait une queue et deux petites cornes tordues sur la tête. Il aimait chanter et vivre dans la nature, mais il développait un désir insatiable pour les jeunes et jolies femmes, ainsi que pour l’alcool, qu’ il pouvait boire en grande quantité.
Il avait malheureusement l’habitude de pousser de grands cris lorsqu’ il était ivre. D’après les récits , ces hurlements étaient si terribles qu’ ils pouvaient faire fuir n’importe quel être vivant. C’est ce qu’ on appelle encore aujourd’huila » peurpanique « .
Lors de la grande bataille décisive des dieux de l’Olympe contre les géants de Gaïa, la mère de la Terre, et les Titans, le cri de Pan s’est révélé être une arme efficace. Alors que les dieux étaient sur le point d’être vaincus, Pan, seul, a fait fuir ces adversaires surpuissants avec sa voix terrifiante.
Sur de très anciennes cartes du ciel, les représentations du Capricorne le montrent déjà avec une queue de poisson annelée, et vers 2800 avant Jésus-Christ, la constellation du Capricorne portait déjà le nom de poisson-chèvre chez les Sumériens. Cela laisse supposer que la constellation du Capricorne est bien plus ancienne que la mythologie grecque.
Des étoiles marquantes dans la constellation du Capricorne
L’étoile la plus brillante du Capricorne est Algedi, également connue sous le nom de Delta Capricorni, avec une luminosité de 3,6m. Il s’agit d’une étoile double visuelle, ce qui signifie que ses deux partenaires sont visibles à l’œil nu. Elles ne sont pas en orbite l’une autour de l’autre et ne se trouvent que par hasard dans la même direction vue de la Terre.
Sa voisine Dabih, également appelée Beta Capricorni, est en revanche une véritable étoile double. L’étoile partenaire la plus brillante brille en orange, tandis que l’étoile partenaire la moins brillante brille en bleu et blanc.
Une autre étoile remarquable dans le Capricorne est Nashira (Gamma Capricornii) avec 3,8m.
Étoiles doubles
Il y a plusieurs étoiles doubles brillantes dans la constellation du Capricorne, qui peuvent déjà être séparées en étoiles individuelles avec des jumelles ou un petit Télescope. Ainsi, β Capricorni (Dabih) peut être séparée en ses deux étoiles principales à l’aide de jumelles.
Cependant, α Capricorni (Algedi) constitue une étoile double particulière dans le Capricorne , car elle est déjà reconnaissable à l’œil nu comme une étoile double (voir ci-dessus).
Faits en bref sur le Capricorne
- Symbole du zodiaque : Le Capricorne est l’un des douze signes du zodiaque qui suivent l’écliptique, la trajectoire apparente du soleil dans le ciel. Les personnes nées entre le 22 décembre et le 19 janvier sont du signe du Capricorne.
- Mythologie : dans la mythologie grecque, la constellation du Capricorne est souvent associée à Amalthée, une chèvre qui a élevé le jeune dieu Zeus. La chèvre est aussi parfois représentée comme une nymphe. Dans une version de l’histoire, il est dit que Zeus brisa sa corne et la transforma en corne d’abondance (corne de l’abondance).
- Constellation lumineuse : La constellation du Capricorne ne contient pas d’étoile particulièrement brillante qui attirerait l’attention dans le ciel nocturne. Au lieu de cela, elle se compose principalement d’étoiles de luminosité moyenne, mais qui, dans leur ensemble, ont la forme d’un poisson-chèvre stylisé.
- Aquila et Delphinus : La constellation du Capricorne se trouve à proximité d’autres constellations intéressantes, dont Aquila (Aigle) et Delphinus (Dauphin). Ces constellations voisines offrent souvent l’occasion d’observer des objets du ciel profond et des constellations.
- Le solstice d’été austral : Dans l’Antiquité, la constellation du Capricorne marquait le point où le soleil atteignait sa position la plus au sud pendant le solstice d’hiver. Elle est donc étroitement liée au cycle annuel et aux changements de saison.
- Influence en astrologie : en astrologie, la constellation du Capricorne est souvent interprétée comme un symbole d’ambition, de persévérance et de ténacité. Les personnes nées sous le signe du Capricorne sont souvent considérées comme déterminées et disciplinées.
- Importance en astronomie : Bien que la constellation du Capricorne ne brille pas par ses étoiles brillantes, elle contient quelques objets intéressants du ciel profond , dont des galaxies et des amas ouverts d’étoiles. Ces objets sont souvent des cibles pour les astronomes et les astronomes amateurs.
Trouver le Capricorne dans le ciel étoilé
Le Capricorne peut être observé dans le ciel étoilé en été et en automne. Ses étoiles ne s’élèvent que peu au-dessus de l’horizon sud, il faut donc avoir une vue dégagée vers le sud.
Les étoiles du Capricorne forment certes une forme marquante, selon la représentation sous forme d’un ou deux triangles, mais en raison de la faible luminosité des étoiles, il n’est pas facile de les repérer manuellement dans le ciel étoilé. Pour nous orienter, nous prenons à nouveau Pégase, le Capricorne se trouve clairement à sa droite, encore en dessous du Verseau qui se trouve directement sous la tête de Pégase.
L’Aigle, dont l’aile gauche pointe grossièrement en direction du Capricorne, peut également servir de repère.
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