La constellation de Persée
Description
La constellation de Persée est une constellation visible depuis l’Europe centrale dans le ciel d’automne et d’hiver.
Persée fait partie des 48 constellations classiques de l’Antiquité, et a été nommée d’après le guerrier céleste de la mythologie grecque. La constellation fait partie de la sphère céleste septentrionale et peut être observée au mieux d’octobre à février.
Données clés de la constellation Persée
Étoilela plus brillante (luminosité): Mirfak, Marfak, Algenib (1,79m)
Superficie: 614,997 deg² (rang 24)
Constellations voisines:
Cassiopée , Andromède, Triangle, Bélier, Taureau, Cocher, Girafe
Mythologie Persée
La mythologie grecque décrit Persée comme le fils du dieu Zeus et de la mortelle Danaé. Persée a été maudit par son grand-père, le roi Acrisius, qui avait entendu une prophétie selon laquelle son petit-fils le tuerait. Pour échapper à la malédiction, Acrisius a enfermé sa fille Danaé dans une tour de bronze. Zeus, qui était amoureux de Danaé, se transforma en pluie d’or et s’introduisit par le toit de la tour pour mettre Danaé enceinte.
Après la naissance de Persée, Acrisius a jeté la mère et le fils dans un coffre à la mer, dans l’espoir qu’ils se noient. Mais le coffre fut sauvé par Diktys, le frère de Polydectès, un roi de l’île de Sériphos. Diktys et sa femme adoptèrent Persée et l’élevèrent.
Persée grandit et devint un homme courageux et intelligent. Il reçut la mission d’aller chercher la tête de la Gorgone Méduse, une femme monstrueuse aux cheveux de serpent qui transformait en pierre tous ceux qui la regardaient en face. Pour mener à bien cette mission, Persée reçut des dieux des outils magiques, dont les sandales ailées d’Hermès, la calotte invisible d’Hadès, ainsi qu’un Écu de Sobieski en bronze poli.
Après un voyage périlleux et une rencontre avec les sœurs des Gorgones, Persée a finalement réussi à décapiter Méduse. Alors qu’il était sur le chemin du retour avec sa tête, il rencontra la belle Andromède, menacée par un monstre marin. Persée vainquit le monstre et sauva Andromède. Finalement, il l’épousa et devint roi de Sériphos.
Étoiles éminentes et étoiles binaires
La constellation de Persée contient plusieurs étoiles remarquables et des étoiles doubles. Mirfak, également connue sous le nom d’Alpha Persei, est l’étoile la plus brillante de Persée et fait partie des 50 étoiles les plus brillantes du ciel. C’est une géante bleue qui se trouve à environ 590 années-lumière de la Terre. Algol, également connue sous le nom de Beta Persei, est une étoile variable bien connue qui réduit sa luminosité de près de la moitié tous les 2,87 jours. C’est un système d’étoiles double, composé d’une étoile principale de couleur bleue et d’une étoile compagnon plus froide.
Faits en bref sur Persée
- Forme caractéristique: Persée est une grande constellation, souvent représentée comme un personnage debout tenant la tête de Méduse dans sa main. La constellation est particulièrement connue pour la constellation lumineuse appelée « Algol » ou » Têtede Méduse, » qui se trouve dans la tête de Persée.
- Étoiles brillantes: La constellation de Persée contient quelques étoiles brillantes, dont Mirfak (Alpha Persée) et Algol (Bêta Persée). Algol est une étoile variable, connue dans la mythologie comme « l’étoile du démon qui cligne », car sa luminosité varie périodiquement.
- Mythologie: Persée est un personnage de la mythologie grecque. Il est célèbre pour ses exploits, notamment pour avoir tué la Méduse, un dangereux monstre gorgon dont le regard transformait les hommes en pierre. Persée était également vénéré pour avoir sauvé Andromède, une princesse attachée à un rocher et menacée par un monstre marin.
- Objets du ciel profond: La constellation de Persée contient quelques objets remarquables du ciel profond. Il s’agit notamment de l’amas d’étoiles double NGC 869 et NGC 884, également connu sous le nom de « poignée d’épée », deux amas ouverts proches l’un de l’autre et facilement observables à l’œil nu ou avec des jumelles. Il y a également la nébuleuse de Californie (NGC 1499), une nébuleuse en émission, et les amas de galaxies de Persée, un ensemble de galaxies.
- Situation dans le ciel: Persée est une constellation d’hiver de l’hémisphère nord qui peut être vue depuis de nombreux endroits dans le monde. Elle se trouve à proximité d’autres constellations connues comme Cassiopée, Andromède et Pégase.
- Note d’observation: Persée est une destination populaire pour les observateurs d’étoiles en raison de ses étoiles remarquables et de ses objets du ciel profond . Les amas d’étoiles doubles sont particulièrement impressionnants, et la nébuleuse de Californie peut nécessiter un Télescope pour la voir.
- Signification culturelle: Persée a une signification symbolique importante dans l’art et la littérature et est un personnage bien connu de la mythologie grecque. Il est souvent représenté comme un symbole d’héroïsme et de bravoure.
Trouver Persée dans le ciel nocturne
Située entre les constellations de Cassiopée et de Cocher, la constellation de Persée est relativement facile à trouver si l’on sait ce qu’il faut chercher.
Le plus simple est de trouver Persée grâce à son étoile la plus visible, Mirfak. Mirfak est une étoile blanche et brillante qui forme le cœur de la constellation. C’est la troisième étoile la plus brillante de Persée et l’une des étoiles les plus brillantes du ciel d’hiver.
Une fois que l’on a trouvé Mirfak, on peut chercher les autres étoiles de la constellation. Persée est une constellation plutôt discrète, composée d’un grand nombre d’étoiles peu lumineuses qui ne sont pas aussi visibles que Mirfak.
Il est également possible de prolonger la ligne formée par Andromède vers le sud-est, ce qui permet également d’atteindre la constellation de Persée.