Constellation de la Vierge (Virgo)

Description

La constellation de la Vierge (lat. Virgo) est la deuxième plus grande constellation du ciel nocturne, et fait partie des signes du zodiaque. En raison de sa grande surface et de quelques étoiles très brillantes, elle est très facile à repérer dans le ciel. De plus, la Vierge est située sur l ‘écliptique.

La Vierge fait partie des 48 constellations classiques de l’Antiquité.

Données clés de la constellation Vierge

Étoilela plus brillante (luminosité): Spica, Azimech, Alarph (0,98m)

Superficie: 1294,428 deg² (rang 2)

Constellations voisines:
Chevelure de Bérénice, Lion, Coupe, Corbeau, Hydre Femelle, Balance, Tête du Serpent, Bouvier

Mythologie Vierge

Dans la mythologie grecque , la Vierge a fait l’objet de plusieurs interprétations, parfois très différentes les unes des autres. La constellation de la Vierge (Virgo) n’a toutefois été nommée que par les Romains.

Coré, fille de Déméter et de Zeus

Selon cette tradition, la Vierge représente la douce Coré (également connue sous le nom de Perséphone), la fille de Déméter, la déesse de la fertilité, et de Zeus. Ce dernier a mis sa propre fille enceinte et l’a ensuite ignorée, ce qui a fait tomber Hadès (le frère de Zeus) amoureux d’elle, l’a enlevée, l’a prise pour épouse et l’a rebaptisée Perséphone. En raison du désespoir de la mère Déméter, les récoltes ont été perdues et la famine a éclaté. Zeus a alors conclu un accord selon lequel Perséphone devait passer la moitié de l’année avec son mari Hadès et l’autre moitié à la surface afin d’atténuer la souffrance de Déméter.

Diké, fille de Thémis et de Zeus

Selon une autre source, la constellation de la Vierge incarnerait la déesse Dike. Lorsque celle-ci vivait sur terre, il n’y avait pas encore de violence ni de guerre, ce qui rendait la terre semblable au jardin d’Eden. Lorsque l’humanité s’est mise en colère et que la violence, la haine et la guerre ont fait leur apparition dans la vie des hommes, Dike s’est d’abord réfugiée dans les montagnes, puis dans le ciel.

Astrae, fille de Thémis et de Zeus

Selon une autre source, il s’agirait de la vierge Astrae, qui incarnait la justice et l’équité. Elle retournerait au ciel, profondément déçue par les injustices entre les hommes. Les récits concernant Dike et Astrae se ressemblent beaucoup, et il n’est donc pas étonnant qu’Astrae soit souvent identifiée à Dike et vice versa.

Erigone, fille d’Ikaros

Dans cette variante, la constellation de la Vierge représente l’Erigone, et est fortement liée aux constellations voisines des Chiens de chasse et des Bouviers. Ikarios a appris du dieu Dionysos l’art de la viticulture et a voulu le transmettre aux hommes. Après avoir fait goûter son vin à quelques paysans, ceux-ci pensèrent qu’Ikarios voulait les empoisonner et le tuèrent. Son père n’étant pas rentré à la maison, Erigone s’est mise à sa recherche, emmenant avec elle son chien Maria. Celui-ci trouva l’endroit où Ikarios était enterré, et Erigone se pendit de tristesse à un arbre. Le chien mourut également de chagrin à cause de la mort d’Erigone, et tous deux furent transférés au ciel. Ikarios a lui aussi été transféré au ciel, où on le retrouve en tant que Bouvier.

Étoiles remarquables de la constellation de la Vierge

Spica (Alpha Virginis) est l’étoile la plus brillante de la Vierge avec une luminosité de 1m. Spica est une étoile double et une étoile géante bleu-blanc qui pulse faiblement et change ainsi légèrement de luminosité. Cela se produit à une fréquence de 0,17 jour.

Vindemiatrix (Epsilon Virginis) brille de 2,85m, son lever à l’aube annonçait pour les hommes de l’Antiquité romaine le moment du début des vendanges.

Étoiles doubles

Porrima (Gamma Virginis), qui brille à 2,7 m, est une étoile double avec deux étoiles partenaires presque aussi lumineuses. Celles-ci brillent à 3,48m et 3,5m. Un Télescope plus grand est toutefois nécessaire pour observer les étoiles individuelles. Les autres étoiles doubles de la constellation de la Vierge ne se prêtent pas à l’observation en raison de leur faible luminosité.

Faits en bref sur la Vierge

1. Forme caractéristique: La constellation de la Vierge a une forme caractéristique, souvent représentée par une Vierge debout ou une femme avec un épi de blé. C’est l’un des 12 signes du zodiaque de l’astrologie occidentale.
2. Étoiles brillantes: La constellation de la Vierge contient quelques étoiles brillantes, dont Spica (Alpha Virginis), l’étoile la plus brillante de la constellation. Spica est une géante bleue remarquable et l’une des étoiles les plus brillantes du ciel nocturne.
3. Mythologie: Dans la mythologie grecque, la constellation de la Vierge est souvent associée à Dike ou Astraea, la déesse de la justice. Elle fut la dernière des déesses à être transférée au ciel lorsque l’humanité devint plus pécheresse.
4. Situation dans le ciel: La constellation de la Vierge est bien visible dans l’hémisphère nord et s ‘ étend sur le ciel de printemps et d’été. Elle est située entre les constellations du Lion et de la Balance .
5. Objets du ciel profond: La constellation de la Vierge contient quelques-uns des objets du ciel profond les plus impressionnants. Il s’agit notamment de l’amas de galaxies Virgo, un ensemble de galaxies dont la célèbre galaxie Sombrero (Messier 104) et l’amas de galaxies Virgo A, qui comprend des centaines de galaxies.
6. Conseil d’observation: En raison de ses étoiles remarquables et de son riche éventail d’objets du ciel profond, la constellation de la Vierge est une destination très appréciée des observateurs d’étoiles. Les amas de galaxies de la Vierge sont particulièrement impressionnants et peuvent être observés avec des Télescopes.
7. Signification culturelle: La constellation de la Vierge a eu une signification symbolique dans différentes cultures. C’est aussi un signe du zodiaque et, dans l’astrologie occidentale, elle est associée à certains traits de personnalité.

Trouver la Vierge dans le ciel étoilé

Si vous avez du mal à trouver la Vierge dans le ciel malgré ses étoiles brillantes, nous avons une petite aide à vous proposer. Pour nous orienter, nous nous servons de la Grande Ourse. En prolongeant le timon de cette dernière, nous tombons d’abord sur le Bouvier, plus précisément sur Arcturus, qui brille en rouge. Si nous prolongeons encore cette ligne, nous trouvons finalement l’étoile la plus brillante de la Vierge, qui brille d’un blanc bleuté.

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