Constellation de la Queue du Serpent (Serpens Cauda)
Description
La constellation de la Queue du Serpent (lat. Serpens Cauda) fait partie de la constellation du Serpent , dont elle forme la queue, comme son nom l’indique .
Le serpent fait partie des 48 constellations classiques de l’Antiquité.
Données clés de la constellation Queue du Serpent
Étoile la plus brillante (luminosité): Unukalhai, Unuk al Hay, Unuk, Cor Serpentis (2,63m)
Superficie: 636,928 deg² (Superficie totale du serpent, rang 23)
Constellations voisines:
Ophiuchus, Sagittaire, Écu de Sobieski, Aigle
Histoire et mythologie
La constellation de la Queue du Serpent a été décrite pour la première fois par l’astronome grec Ptolémée au deuxième siècle de notre ère. Cependant, on la trouve également sur des cartes stellaires babyloniennes datant du 8e siècle avant Jésus-Christ.
Dans la mythologie grecque, la constellation est interprétée comme la flèche que le héros grec Hercule a tirée sur le serpent lorsqu’il a été chargé de nettoyer les écuries du roi Augeias. La légende raconte que les écuries du roi Augeias n’avaient pas été nettoyées pendant des années, ce qui avait entraîné la formation d’un énorme tas de fumier qui représentait un danger pour la santé publique. Hercule fut chargé par Eurysthée de nettoyer les écuries en un jour, une tâche qui semblait impossible. Cependant, Hercule a utilisé une stratégie intelligente et a détourné les fleuves Alpheios et Peneios afin qu’ils emportent le fumier et que les écuries soient nettoyées.
Alors qu’Hercule était occupé à cette tâche, un énorme serpent lui apparut. Hercule comprit rapidement que le serpent ne lui causerait plus de désordre dans les écuries et lui tira une Flèche pour le tuer. La flèche a tué le serpent et sa queue est restée dans le ciel comme une constellation.
Étoiles éminentes et étoiles binaires
La constellation de la Queue du Serpent contient plusieurs étoiles brillantes, dont Beta Serpentis et Gamma Serpentis, qui comptent toutes deux parmi les étoiles les plus brillantes de la constellation. Il y a également plusieurs étoiles doubles dans la constellation, dont Mu Serpentis et Zeta Serpentis.
Faits en bref sur la Queue du Serpent
- Forme caractéristique: La constellation de la Queue du Serpent a une forme caractéristique, souvent représentée comme la queue d’un serpent pointée vers l’est. Le serpent s’étend dans le ciel et est facilement reconnaissable.
- Étoiles brillantes: La constellation de la Queue du Serpent contient quelques étoiles visibles à l’œil nu, dont Unukalhai (Alpha Serpentis), l’étoile la plus brillante de la Queue du Serpent . Le nom Unukalhai vient de l’ arabe et signifie »cou du serpent ».
- Mythologie: La constellation de la Queue du Serpent fait partie de la constellation du Serpent, mais la constellation elle-même n’ a pas été associée à un personnage ou une histoire mythologique. Les serpents jouent toutefois un rôle dans plusieurs récits mythologiques.
- Situation dans le ciel: La constellation de la Queue du Serpent est la plus visible dans le ciel d’été de l’hémisphère nord. Elle se situe entre les constellations de la Balance (Libra) et du Sagittaire (Sagittarius).
- Objets du ciel profond: La constellation de la Queue du Serpent contient quelques objets intéressants du ciel profond, dont la nébuleuse de la Pipe (M16), une nébuleuse en émission avec un amas ouvert d’étoiles. La nébuleuse de la Pipe est une cible bien connue des observateurs d’étoiles et des astronomes.
- Note d’observation: En raison de sa forme caractéristique et de la présence de la nébuleuse de la Pipe, la constellation de la Queue du Serpent est une cible très prisée pour les observations au Télescope. La nébuleuse et d’autres objets du ciel profond dans cette région du ciel sont particulièrement intéressants à explorer.
- Signification culturelle: La constellation de la Queue du Serpent n’a pas eu une signification symbolique exceptionnelle dans différentes cultures et à différentes époques. Elle fait plutôt partie de la constellation plus large du Serpent, qui joue toutefois un rôle dans de nombreuses cultures et récits mythologiques.
Trouver la Queue du Serpent dans le ciel nocturne
La constellation de la Queue du Serpent est la plus visible dans le ciel en été . Elle est située entre les constellations du Sagittaire et de l’Ophiuchus et peut être facilement trouvée en utilisant ces deux constellations comme points de référence . La constellation est mieux visible par une nuit claire , sans pollution lumineuse gênante.
