Constellation de la Girafe (Camelopardalis)

Constellation de la Girafe

Description

La constellation de la Girafe (lat. Camelopardalis) est une constellation certes très grande, mais néanmoins plutôt discrète, que l’on peut observer toute l’année depuis l’Europe centrale.

Elle était encore inconnue dans l’Antiquité et n’a été introduite qu’à l’époque moderne comme image dite de remplissage, afin de combler le vide supposé entre la « Grande Ourse », « Cassiopée » et le « Cocher ». Elle se compose de quelques étoiles seulement, qui forment un long cou et une tête.

Données clés Constellation de la Girafe

Étoile la plus brillante (magnitude) : Bêta Camelopardalis (4,03m)

Superficie : 756,828 deg² (rang 18)

Constellations voisines:
Petite Ourse, Céphée, Cassiopée, Persée, Cocher, Lynx, Grande Ourse, Dragon

Étoile bleue

Mythologie Girafe

Constellation de la Girafe
Source : Stellarium.org

La mythologie grecque ne mentionne pas directement la girafe. Au lieu de cela, la constellation était considérée dans l’Antiquité comme faisant partie de la constellation de Cassiopée. Cassiopée était la reine d’Éthiopie et la mère d’Andromède. Elle était connue pour sa beauté, mais aussi pour son arrogance. Un jour, elle se vanta d’être plus belle que toutes les néréides, les nymphes de la mer. Pour cette raison, Poséidon, le dieu de la mer, la punit et l’enchaîna au ciel, où elle apparaît comme une constellation.

Cependant, dans la mythologie, la girafe a souvent été associée aux habitants de l’Afrique, où les girafes sont originaires. On pensait que la girafe était un symbole de force, de grâce et de liberté.

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Étoiles éminentes et étoiles binaires

La constellation de la Girafe, également connue sous le nom de Camelopardalis, est une constellation inhabituelle et moins connue dans le ciel, qui abrite pourtant quelques étoiles et étoiles doubles remarquables. L’une des étoiles les plus remarquables de la Girafe est Beta Camelopardalis, une étoile géante d’une luminosité remarquable. Cette étoile ne passe pas inaperçue dans un ciel nocturne dégagé et constitue un bon point de repère.

Un autre objet intéressant dans cette constellation est l’amas ouvert Messier 36, qui montre un groupe de jeunes étoiles dans une formation impressionnante. En ce qui concerne les étoiles doubles, on trouve dans la constellation de la Girafe le système Struve 1694, composé de deux étoiles proches l’une de l’autre, qui constitue un défi passionnant pour les observateurs au télescope. Bien que la Girafe ne fasse peut-être pas partie des constellations les plus connues, elle montre que l’astronomie révèle toujours des secrets dans les parties les plus inattendues du ciel et que la fascination pour les étoiles et le cosmos reste infatigable.

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Faits en bref sur la girafe

  1. Nom inhabituel: Le nom « Camelopardalis » vient des mots grecs anciens « kamēlos » (chameau) et « pardalis » (léopard) et fait référence à une créature mythologique qui aurait réuni les caractéristiques d’un chameau et d’un léopard. Le nom a été introduit au 17e siècle pour désigner cette constellation.
  2. Étoile brillante: La constellation de la Girafe ne contient pas d ‘étoiles particulièrement brillantes, facilement visibles à l’œil nu. L’une des étoiles les plus brillantes est Beta Camelopardalis, mais même celle-ci n’est pas très visible.
  3. Absence d’objets remarquables: Camelopardalis est connue pour l’ absence d’ étoiles remarquables ou d’objets du ciel profond tels que des nébuleuses ou des galaxies. Elle est plutôt discrète et contient peu d ‘objets célestes marquants.
  4. Visibilité: Cette constellation est située à proximité du ciel boréal, ce qui signifie qu’ elle est bien visible pour les observateurs des latitudes nord. Elle peut être observée toute l ‘année.
  5. Participation à l’orbite de la Terre: Le radiant de la pluie de météores Quadrantides, qui se produit en janvier, se situe dans la constellation de la Girafe. Ce flux annuel de météores peut être impressionnant, bien que son intensité varie d’une année à l’autre.
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Trouver la girafe dans le ciel nocturne

La constellation de la Girafe est une constellation peu lumineuse qui n’est pas toujours facile à trouver. Elle se situe entre les constellations de Cassiopée et du Charretier et est plus visible en automne et en hiver. Pour trouver cette constellation, cherchez d’abord la constellation en forme de W de Cassiopée. La Girafe se trouve au sud-est de Cassiopée et est reconnaissable par un arc de trois étoiles qui forment le cou de la Girafe. La tête de la girafe est caractérisée par une étoile unique, située au nord-est des étoiles du cou.

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