Constellation de la Croix du Sud (Crux)

Description

La Croix du Sud (lat. Crux) est une constellation du ciel austral. Bien qu’ elle fasse partie des plus petites constellations, elle est très visible et relativement connue. Les quatre étoiles les plus brillantes de la constellation forment une croix bien visible dans le ciel. Elle est située très bas sur l’horizon sud et n’est donc visible que depuis des endroits situés dans l’hémisphère sud.

Dans l’Antiquité, la constellation était associée au Centaure.

Données clés de la constellation Croix du Sud

Étoile la plus brillante (luminosité): Acrux, Trishanku (0,77m)

Superficie: 68,447 deg² (rang 88)

Constellations voisines:
Centaure, Mouche

Mythologie Croix du Sud

Bien que la constellation de la Croix du Sud ne fasse pas partie de la mythologie grecque classique, il existe une légende intéressante qui lui est associée.

La légende raconte que la Croix du Sud a été érigée pour Héraclès en remerciement de la libération de Prométhée, qui avait été attaché au Caucase par Zeus pour avoir volé le feu. Héraclès, considéré comme l’un des plus grands héros de la mythologie grecque, a dû affronter de nombreuses aventures et épreuves pour mériter sa place parmi les dieux de l’Olympe. L’une des douze tâches qu’Hercule a dû accomplir pour le compte du roi Eurysteus était précisément de libérer Prométhée.

Étoiles éminentes et étoiles binaires

La constellation de la Croix du Sud est l’une des constellations les plus marquantes et les plus visibles du ciel austral. Elle contient quelques-unes des étoiles les plus brillantes et des étoiles doubles qui sont bien visibles pour les observateurs de l’hémisphère sud. La caractéristique la plus frappante est la croix elle-même, qui se compose de quatre étoiles brillantes et a effectivement la forme d’une croix.

L’étoile la plus proéminente de la Croix du Sud est Alpha Crucis, également connue sous le nom d’Acrux, qui est l’étoile la plus brillante de la constellation. Une autre étoile proéminente est Beta Crucis, également connue sous le nom de Mimosa. Ces deux étoiles font partie de ce que l’on appelle le « quadrilatère d’été » avec les étoiles Alpha Centauri et Beta Centauri. La Croix du Sud est un outil de navigation important pour les navigateurs et a été utilisée comme point de repère dans l’hémisphère sud pendant des siècles. C’est un exemple frappant de la diversité et de la beauté du ciel nocturne et une constellation culturellement importante dans de nombreuses cultures.

Faits en bref sur la Croix du Sud

1. Visibilité: La Croix du Sud est une constellation marquante de l’hémisphère sud et est souvent considérée comme l’emblème du ciel austral. Elle est bien visible depuis les latitudes sud et apparaît dans toute sa splendeur dans les ciels nocturnes clairs des régions méridionales.
2. La croix: Comme son nom l’indique, cette constellation a la forme caractéristique d’une croix. Elle est composée de quatre étoiles brillantes qui forment une croix remarquable. Ces étoiles sont Alpha Crucis (Acrux), Beta Crucis (Mimosa), Gamma Crucis (Gacrux), et Delta Crucis.
3. Signification astronomique: La Croix du Sud n’est pas seulement une constellation connue, elle a aussi une signification astronomique. En raison de sa position à proximité du pôle sud céleste, elle peut être utilisée pour l’orientation et la navigation dans le ciel austral.
4. Mythologie: Bien que la Croix du Sud n’ait pas d’ histoire mythologique distincte, elle est néanmoins une partie importante des cultures de l’hémisphère sud et est souvent mentionnée dans les histoires et les chansons liées à l’exploration du Sud.
5. Objets célestes particuliers: La Croix du Sud ne contient pas d’étoiles particulièrement brillantes, mais c’est un point de référence précieux pour identifier d’autres constellations et objets célestes dans l’hémisphère sud. À proximité de la Croix se trouvent quelques objets intéressants du ciel profond que les astronomes amateurs peuvent observer.
6. Le nuage sombre de Coal Sack: près de la Croix du Sud se trouve ce que l’on appelle le nuage sombre de Coal Sack, un grand nuage de poussière interstellaire qui forme une zone sombre dans le ciel et absorbe la lumière des étoiles situées derrière. Cette zone est frappante et contribue à l’apparence distinctive de la croix.
7. Constellation australe: La Croix du Sud est l’une des constellations les plus connues de l’hémisphère sud et n’a pas d’équivalent dans l’hémisphère nord. Au lieu de cela, les observateurs de l’hémisphère nord ne peuvent voir que des constellations telles que la Grande Ourse ou Orion, qui n’y sont pas visibles.

Trouver la Croix du Sud dans le ciel nocturne

La Croix du Sud n’est visible que depuis des sites situés dans l’hémisphère sud. Elle n’est donc pas observable depuis l’Europe centrale. Elle y est plus facilement observable en été, lorsqu’elle est la plus haute dans le ciel. De la mi-mai à la fin mai, la Croix du Sud se trouve à peu près au milieu du ciel austral et peut donc être bien vue. Au cours des mois suivants, la constellation se déplace lentement vers l’ouest avant de revenir près du zénith en août et septembre. Les quatre étoiles de la croix sont très lumineuses et faciles à repérer, ce qui permet de trouver plus facilement la constellation dans le ciel nocturne.

plus…