Constellation de Céphée (Cepheus)

Description

La constellation de Céphée (lat. Cepheus) est visible toute l’année depuis l’Europe centrale en tant que constellation du ciel nordique. Les étoiles les plus brillantes de la constellation font vaguement penser à une maison au toit pointu.
Céphée est plus visible pendant les mois d’été, mais elle est également bien visible en hiver. Elle se situe entre la constellation de Cassiopée et la Grande Ourse et fait partie de la Voie lactée. La constellation est entourée de plusieurs étoiles brillantes, dont la plus brillante est Alpha Cephei, également connue sous le nom d’Alderamin.

Données clés de la constellation Céphée

Étoile la plus brillante (luminosité) : Alderamin (2,45m)

Superficie : 587,787 deg² (rang 27)

Constellations voisines:
Petite Ourse, Dragon, Cygne, Lézard, Cassiopée, Girafe

Mythologie Céphée

L’histoire de Céphée est étroitement liée à celle de Cassiopée. Cassiopée était la reine d’Éthiopie et était connue pour sa beauté. Elle prétendait être plus belle que les Néréides, les nymphes de la mer, ce qui irritait les Néréides. Elles se tournèrent vers le dieu de la mer Poséidon et lui demandèrent de punir l’Éthiopie. Poséidon envoya un monstre marin qui ravagea le pays. La seule façon d’apaiser le monstre était de lui sacrifier régulièrement des vierges.

Cassiopée et son mari Céphée décidèrent de sacrifier leur propre fille Andromède au monstre. Mais avant que le monstre ne frappe, Persée, le fils de Zeus, vint à la rescousse. Il tua le monstre et sauva Andromède . Persée et Andromède se marièrent finalement, tandis que Céphée et Cassiopée trouvèrent leur place dans le ciel nocturne.

La constellation de Cassiopée et de Céphée reflète l’histoire. Cassiopée est représentée par la lettre « W » à l’envers et Céphée est un « H » facilement reconnaissable juste à côté d’elle. L’étoile Alderamin marque le coin supérieur droit du « H » et constitue un point de repère important pour la constellation.

Étoiles éminentes et étoiles binaires

La constellation de Céphée, également appelée le roi du ciel, offre quelques étoiles et étoiles doubles remarquables aux observateurs du ciel. L’une des étoiles les plus remarquables de Céphée est Alpha Céphée, également connue sous le nom d ‘Alderamine. Cette étoile brille avec une luminosité impressionnante et est facilement visible dans le ciel nocturne.

Une autre étoile intéressante dans cette constellation est Beta Cephei, une étoile variable qui change périodiquement de luminosité. En ce qui concerne les étoiles doubles, la constellation de Céphée abrite le système Struve 2816, composé de deux étoiles proches l’une de l’autre, qui constitue un défi fascinant pour les observateurs au télescope. Céphée n’est peut-être pas aussi connue que certaines autres constellations, mais elle offre néanmoins une multitude d’objets célestes fascinants et nous rappelle que le ciel nocturne est plein de mystères et de beauté.

Faits en bref sur le Céphée

1. Mythologie: La constellation de Céphée tire son nom de Céphée, un roi de la mythologie grecque. Céphée était le père d’ Andromède, qui se trouve dans la constellation voisine d’Andromède . L’histoire raconte que la fille de Céphée , menacée par un monstre marin , a été sauvée par Persée.
2. Une forme caractéristique: Céphée a une forme distinctive qui rappelle une maison ou un toit. Sa caractéristique la plus frappante est ce que l’on appelle le « bonnet de Céphée » ou la « massue de Céphée », formée de cinq étoiles brillantes disposées selon une configuration caractéristique.
3. Polarité: Une caractéristique intéressante de la constellation de Céphée est qu’elle se situe près du pôle nord du ciel. En raison de cette position, Céphée est visible toute l’année si l’on se trouve dans les latitudes tempérées et élevées de l’hémisphère nord. En conséquence, il est souvent utilisé comme point de référence pour la navigation céleste.
4. Étoiles brillantes: bien que la constellation de Céphée ne compte pas autant d’étoiles brillantes que d’autres constellations, elle contient l’étoile Alderamin (α Cephei), qui est l’une des étoiles les plus brillantes de la constellation et est considérée comme l’étoile principale de Céphée.
5. Signification en astronomie: La constellation de Céphée n’est pas seulement connue pour sa signification mythologique, elle a également une signification astronomique. Elle contient un grand nombre d’objets du ciel profond, dont des galaxies, des nébuleuses et des amas d’étoiles ouverts.
6. Nébuleuse de la Crevette: Un objet du ciel profond bien connu dans la constellation de Céphée est la nébuleuse de la Crevette (IC 1396), une nébuleuse en émission éclairée par de jeunes étoiles chaudes. Cette nébuleuse a une forme distinctive qui rappelle celle d’une crevette et qui lui a donné son nom.
7. Céphée en astrologie: en astrologie, la constellation de Céphée n’est pas considérée comme faisant partie du zodiaque, car elle se trouve en dehors de la zone de l’écliptique. C’est pourquoi elle ne joue aucun rôle en tant que signe astrologique dans l’astrologie occidentale.

Trouver Céphée dans le ciel nocturne

Pour trouver la constellation de Céphée, il faut d’abord trouver la constellation de Cassiopée, qui est facilement reconnaissable comme un « W » renversé. Si l’on trace ensuite une ligne imaginaire vers le haut et légèrement vers la droite à partir du point central du « W », on arrive à l’étoile Alderamin, qui marque le point supérieur droit du « H » de Céphée. La constellation entière s’étend d’Alderamin vers le bas à gauche, où se trouve l’étoile Delta Cephei.

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